보통 나이가 증가할수록 뇌졸중의 위험은 증가하고 신체활동의 정도는 감소하게 됩니다. 고령의 사람들에게서 신체 활동의 대부분을 차지하는 것은 걷기 라고 조사되고 있습니다. 하지만 빠르게 걷는 것이 효과적인지 아니면 천천히 걷는 것이 효과적인지에 대한 의문이 들기도 합니다. 이러한 맥락에서 영국 런던대학 Barbara J Jefferis박사는 약 12년 동안 평균 68.3세 남성 3435명을 대상으로 평소 운동량과 혈압, 신장 및 체중을 측정했습니다.

평소 걷는 거리를 분석한 결과, 693명(25%)이 일주일에 약 5km 이하를 걸었습니다. 785명(28%)은 약 11km, 784명(28%)은 약 22.5km, 534명(19%)은 약 25km 이상을 걸을 것으로 나타났습니다. 걷는 속도는 326명(12%)은 느리게, 1788명(64%)에서는 평균 속도, 682명(24%)은 좀 빨리 걷는 것으로 나타났습니다. 이들을 대상으로 걷는 거리와 걷는 속도가 뇌졸중에 미치는 영향을 분석한 결과 오래 길게 걸을수록 뇌졸중 위험이 최대 34% 낮아진다고 나타났으며, 빠르게 걷는 사람의 경우 천천히 걷는 남성과 비교시 최대 38% 뇌졸중 발병위험률이 낮은 것으로 나타났다고 합니다.

따라서 걷기는 고령의 사람들에게 뇌졸중 예방의 중요한 방법이 될 수 있을 것으로 사료됩니다. 하지만 빨리 걷기 위해 무리하기 보다는 각자의 몸 상태를 고려하여 가능한 범위안에서 운동하는 것이 무엇보다 필요합니다.