대처 전 총리는 1925년 영국 중부 랭커셔주 그랜덤 에서 중산층 가정에서 태어났습니다. 그의 부친은 그랜덤에서 식료품점을 경영했고, 학력은 짧았으나 성실히 일해 사업을 번창시켰으며 이후 그랜덤의 시장을 지냈습니다.

대처 전 총리는 성실함과 책임감, 남다른 정치에 대한 관심은 부친에게서 영향을 받은 것으로 알려졌습니다. 대처 전 총리는 옥스퍼드대학의 서머빌 칼리지를 졸업하고 1953년 변호사 자격을 취득, 1959년 33세에 보수당 소속으로 하원의원에 당선됐습니다. 이후 1961~1964년 연금·국민보험부 정무차관, 교육·과학장관을 거쳐 영국 최초의 여성 당수로 선출됐습니다. 이어 1979년 총선에서 보수당이 결정적인 승리를 거두며 최초의 여성 총리의 자리에 올랐습니다. 이후 세차례 총선에서 이기며 1990년까지 재임했습니다. 이는 19세기 초 후 영국 사상 최장기 집권이었습니다.

대처 전 총리는 11년 재임 기간 중에 전후(戰後) 복지 자본주의 모델인 케인스주의와 결별하고 복지 축소, 규제 완화, 공기업 민영화를 과감하게 밀어붙여 영국병을 치유하고 영국의 경제부흥을 이끌었다는 평가를 받고있습니다. 특히 초대 수상 로버트 월폴 경부터 현재 데이배드 캐머런에 이르기까지 영국에서 배출된 57명의 총리 중 이름 다음에 ‘ism(주의)’이 붙는 유일한 총리이며 마가렛 대처의 통치철학은 '대처리즘(Thatcherism)’이라고 불립니다.

현대 글로벌화된 경제의 주요 특징인 통화주의(Monetarism), 민영화, 탈규제, 작은정부, 세금감면 그리고 자유무역은 대처 전 총리가 쇠락해져 가던 영국의 경제를 살리기 위해 채택했던 정책에서 비롯된 것이며 아울러 미국과 동유럽에서 대처 전 총리는 로날드 레이건 전 미국 대통령과 더불어 내전종식을 이끌어낸 정치인으로 평가받고 있습니다.

이러한 여러 업적을 통해 그녀는 철의 여인으로 불리웠습니다. 그러나 철의 여인도 극복하지 못한 부분이 있었는데 그것은 바로 질병이었다. 여러 질병으로 병치레를 하였지만 그 중에서도 뇌졸중이 그녀를 운명하게 하였습니다.

뇌졸중은 암과 함께 우리나라 주요 사망원인 중 하나입니다. 뇌졸중은 크게 혈관이 파열돼 발생하는 뇌출혈과 혈관이 막혀 생기는 뇌경색으로 나뉘는데 주로 50대 이상 연령층에서 고혈압으로 인한 뇌출혈의발생빈도가 높았으나 노령인구 증가, 식생활의 서구화로 뇌경색(허혈성뇌졸중)이 크게 증가하고 있습니다. 평소 고혈압, 당뇨병 등의 질환을 앓고 있거나 흡연, 음주, 콜레스테롤,비만, 과체중일 경우 뇌졸중 발병률이 높아집니다. 뇌졸중을 포함한 뇌혈관질환은 갑자기 발병하는 경우가 많기 때문에 예방이 중요합니다. 한쪽 팔 다리에 힘이 빠지고, 갑자기 발음이 어눌해지거나, 물체가 2개로 보이는 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾는 것이 좋습니다.

최근에는 뇌혈관을 3차원 영상으로 볼 수 있는 혈관조영술을 통해 뇌혈관을 정확하게 관찰할 수 있으며 뇌혈관 뒷부분에 발생한 질환까지 진단할 수 있어 뇌졸중 예방이 더욱 쉬워졌습니다. 하지만 무엇보다도 평소 담배와 술을 멀리하는 등 생활 습관을 개선해서 질환을 키우지 않도록 노력하는 것이 가장 중요합니다.