* 흡연과 뇌졸중

흡연은 뇌졸중을 일으키는 중요한 원인입니다. 담배를 피우면 혈액 내에 적혈구와 섬유소원이 증가하고 혈소판이 더 잘 응집되어 혈액의 점도가 증가합니다. 이는 혈액이 더 걸어져서 모세혈관을 통한 피의 흐름을 방해하게 됩니다. 또한 혈관이 수축하게 되어 뇌혈류량이 감소하게 됩니다. 게다가 흡연은 혈관내피세포에 손상을 일으키게 되어 혈관벽이 약해지거나 동맥경화증이 일찍 오게 되고 기존의 동맥경화증을 악화시키는 역할을 합니다. 이러한 여러 가지 이유로 뇌혈관이 막히면 뇌경색이 발생합니다.

모든 뇌졸중 발생의 12~37%는 흡연의 영향 때문이며, 흡연자는 비흡연자와 비교하여 적어도 2배 이상 뇌졸중이 발생할 위험이 있습니다. 특히. 흡연 기간이 길고, 흡연량이 많을수록 그 위험은 커집니다.

일반적으로 뇌졸중이 고령의 환자에서 잘 나타나지만 젊은 환자에게서도 나타날 수 있는데 흡연의 영향은 특히 젊은 환자에서 더욱 뚜렷하게 나타납니다. 40세 이하의 흡연여성은 비흡연자보다 뇌출혈의 일종인 지주막하출혈 발생 위험이 2.6배 높고 뇌경색은 비흡연 여성보다 4배 자주 발생하며 여성의 경우 경구피임약을 복용하면서 흡연을 하는 경우 뇌졸중의 위험도 증가합니다. 50세 미만 남성에서도 비흡연자보다 흡연자에서 허혈성 뇌졸중의 위험도가 1.9배 증가합니다. 담배를 많이 피울수록 더 위험한데 일 11개비 미만인 경우 위험도가 1.5배 증가하는데 비해 40개비 이상인 경우 5.7배로 허혈성 뇌졸중의 위험이 크게 증가합니다. 뇌경색의 원인으로 점점 많이 발견되는 경동맥 협착도 담배를 피우면 더 잘 생깁니다. 심지어 혈압이 정상이라 하더라도 흡연자는 뇌졸중의 위험이 상당히 증가합니다.

또한 최근 연구에서는 직접 흡연뿐 아니라 간접 흡연도 뇌졸중 발생을 증가시키는 것으로 알려져 간접흡연에 노출된 경우 뇌졸중의 위험이 1.25배 증가하는 것으로 나타납니다.

흡연은 뇌졸중의 위험성을 높이지만 오랜 기간 담배를 피운 사람도 금연을 하면 뇌졸중의 위험성이 감소합니다. 금연하면 뇌졸중 위험도는 2년 후부터 감소하여 금연 5년이 지나면 전혀 담배를 피운 적이 없는 사람과 비슷한 수준으로 낮아진다고 합니다. 또한 허혈성 뇌졸중이나 일과성허혈발작이 발생한 사람이 금연한 경우, 계속 흡연하는 것보다 5년 후 사망이 현저하게 감소합니다.

* 금연

금단증상이란 장기간 사용했던 약물을 더 이상 복용하지 못하게 되었을 때 신체가 적응하는 과정에서 나타나는 신체적 정신적 산물들이며 일시적 증상입니다. 흡연은 담배 및 담배 연기 성분 중의 하나인 니코틴에 의해 중독을 일으키며 니코틴 의존도에 따라 차이가 있기는 하나 일단 한번 담배를 피우기 시작하면 끊기 어렵게 하는 원인이 됩니다.

금연에 의한 금단증상은 두뇌 에너지 대사 변화, 내분비 및 신경계 작용 등 신체 전반에 걸쳐 영향을 미치는 니코틴 공급이 중단되어 생기는데 금연 후 1주 이내에 그 증상이 최고조에 이르며 보통 2 ~ 4주 동안 지속되지만 개인에 따라 더 길어질 수도 있습니다.

금연 후 나타날 수 있는 금단증상에는 기침, 가래, 갈증, 인후염, 짜증, 두통, 집중력 장애, 불안, 불면, 배변장애, 졸음, 식욕증가, 우울 등이 있으며, 여러 금단 증상 중 우울 및 집중력 장애 등의 증상은 4주 이내에 정상수준으로 회복하지만, 흡연에 대한 갈망과 같은 금단 증상은 상당 기간 지속되며 수주에서 수개월간 지속될 수 있습니다. 흡연자가 금연으로 인한 니코틴 금단증상을 극복하지 못한다면 더 강력한 니코틴 의존증으로 발전할 가능성이 있습니다.

금연의 방법에는 본인의 의지로 담배를 끊는 방법, 의사와의 상담, 금연 클리닉이나 금연단체를 이용하는 방법, 니코틴 껌이나 니코틴 패치 등을 사용하는 약물치료 등이 있습니다. 성공적인 금연을 위해서는 다음 3가지를 우선 명심해야 합니다.

• 1) 흡연과 관련된 모든 것을 주변에서 제거한다.
• 2) 주위 사람들에게 금연 사실을 알리고 협조를 요청한다.
• 3) 특정일자를 정하여 단번에 끊어야 성공한다.

< 출처-대한뇌졸중학회, 금연길라잡이 >