겨울의 불청객 '중국발 스모그'가 한반도를 엄습하고 있습니다. 미세먼지가 잠잠했던 지난해와 달리 올해는 환경 기준을 초과한 건수가 6배 이상(수도권 기준) 증가했습니다. 코 점막을 통해 걸러지지 않아 천식이나 폐질환을유발하고 심한 경우 사망에 이르게 하는 미세먼지는 중국의 화석연료 사용증가와 겨울철 편서풍 영향으로 내년 봄까지 잦아들지 않을 태세입니다.

환경부와 국립환경과학원에 따르면 올해 수도권 미세먼지(PM10ㆍ지름10μm 이하) 농도가 환경기준(100㎍/㎥)을 12시간 이상 초과한 경우는 총 19건으로 지난해(3건)와 비교할 때 6배 이상 증가했습니다. 19건 중 가장오랫동안 초과 기준을 지속한 경우는 72시간(1월)이었습니다. 지난달 29일에는 경기 양주시의 미세먼지가 평소 3배인 167㎍/㎥까지 치솟았습니다

지난해 잠잠했던 미세먼지 농도가 올해 유난히 심각한 이유는 무엇일까. 환경부와 과학원은 중국의 화석연료 사용 증가와 우리나라의 기상조건을 원인으로 보고 있습니다. 석탄의존도가 70%인 중국의 연료 사용이 난방으로 인해 겨울 증가하는데 이때 오염된 물질이 편서풍을 타고 우리나라로 유입되기 때문입니다. 특히 올해 중국 북동부 공업지역의 대기오염지수가 전년 대비 40% 증가할 정도로 연료 사용이 늘었났습니다. 올 1월 베이징의 초미세먼지(PM2.5ㆍ지름 2.5μm 이하) 농도는 993㎍/㎥으로 세계보건기구(WHO) 권고기준의 40배에 달하고 올해 중국 전역의 스모그 발생일은 전국 평균 4.7일로 52년 만에 최다라는 중국기상국 발표도 있었습니다.

더욱이 우리나라의 기상조건은 미세먼지가 일단 유입되면 잘 빠져나가지 못하는 것으로 나타났습니다.
홍유덕 과학원 대기환경연구장은 "지표면이 뜨거워 지고 바람이 세야 미세먼지 운동성이 활발해지는데 올해는 지표면 온도도 낮은데다 바람세기도 약했던 것이 미세먼지 농도를 높은 것으로 보인다"고 밝혔습니다.

1) 황사 예보 때는
- 텔레비전, 인터넷, 라디오를 통해 기상 정보를 확인합시다.
- 황사는 알레르기성 결막염, 비염, 기관지 천식 등을 유발하므로 노약자, 어린이는 가능한 한 불필요한 외출을 자제합시다.
- 노약자, 호흡기 질환자 등은 실외활동을 자제합시다.
- 귀가하면 손발을 깨끗이 씻읍시다.
- 채소나 과일은 더욱 깨끗이 씻읍시다.
- 황사가 실내로 들어오지 못하도록 창문 등을 점검합시다.
- 실내 공기정화기, 가습기 등을 준비합시다.
- 외출 때는 보호안경, 마스크, 긴 소매 의복 등을 준비합시다.
- 포장되지 않은 식품은 오염되지 않도록 위생용기 등에 넣읍시다.

2) 황사 발생(주의보/경보)때는
- 황사가 들어오지 못하도록 창문을 닫고 노약자, 호흡기 질환자 등은 실외활동은 삼갑시다.
- 가능한 한 외출을 삼가시고 외출 시에는 보호안경, 마스크, 긴소매 의복을 착용하고 귀가 후에는 손발 등을 깨끗이 씻고 양치질을    합시다.
- 물을 자주 마시고 공기정화기와 가습기를 사용하여 실내공기를 쾌적하게 유지합시다.
- 황사에 노출된 채소, 과일, 생선 등 농수산물은 충분히 세척 후 요리합시다.
- 2차 오염을 방지하기 위하여 식품가공, 조리 시 손을 철저히 씻읍시다.
- 상품포장ㆍ청결상태 유지에 유의합시다.

2) 황사가 지나간 후에는
- 실내공기를 환기시켜 줍시다.
- 황사에 노출되어 오염된 물품은 충분히 세척 후 사용합시다.