목동맥 (경동맥, carotid artery) 의 심한 동맥경화는 뇌혈류의 장애를 초래할 수 있고, 뇌경색의 직접적인 영향을 줄 수 있으며, 전반적인 동맥경화의 지표로 따져지곤 한다. 위스콘신의대의 연구팀은 최근 Stroke 지에 게재한 논문에서 평균 32세정도의 338명의 젊은 성인층을 대상으로 목동맥의 동맥경화정도 (interna-media thickeness)를 초음파로 약 5.8년간 관찰한 결과, 남녀를 불문하고 흡연자에게서 동맥경화 지표가 증가하는 것을 관찰하였다. 그 외에도 남성에게서는 혈압과 혈당수치가 동맥경화를 진행시키는 것으로 나
타났다. 중장년층뿐만 아니라, 30대부터 금연 등 동맥경화 유발 요인을 철저히 조절하는 것이 필요하다는 점을 시사한다.

출처 : 대한뇌졸중학회 < 뇌졸중 News>  2007-03-14